Les principales espèces sont, Platanus orientalis, originaire d'asie mineure et introduit en Grande-Bretagne en 1561, Platanus occidentalis, venant d'Amérique du nord et importé en Europe en 1636, et, Platanus x acerifolia ou Platane commun ou Platane à feuille d'Erable, et serait un hybride fertile des deux autres, obtenu probablement par croisement spontané, vers 1663.
Les platanes sont couramment plantés en Europe dans les villes comme arbres d'ornement, et créent de magnifiques alignements ombragés le long de grands axes passants. Ils font partis de la famille des Platanacées. Platanus est le seul genre de cette famille.
Les platanes résistent très bien à la pollution et aux traitements agressifs, comme des tailles excessives. Cette adaptation au milieu urbain, explique qu'ils soient choisis comme arbres ornementaux dans les grandes villes. Les platanes présentent d'autre part, une longévité exceptionnelle.
