Le mûrier ou morus sp. doit sa dispersion en dehors de son habitat d'origine, au développement de la sériculture. Le mûrier blanc - Morus alba et le mûrier noir - Morus nigra sont deux espèces utilisées pour l'élevage des vers à soie.
Le mûrier noir - Morus nigra, originaire du nord de l'Iran et de l'Arménie était connu dans l'est du pourtour méditerranéen dès l'antiquité grecque et romaine. Le mûrier noir est introduit en Afrique puyis dans la partie sud ouest de l'Europe (Espagne, Portugal, Sud de la France), par les arabes, pour la culture du vers à soie.
Le mûrier blanc - Morus alba, originaire de la Chine, était déjà utilisé parf les chinoir 2700 ans avant notre ère, pour l'élevage des vers à soie. Sa culture se répand en Inde et en Perse.
Ce n'est qu'en 555 que la sériculture atteind l'Empire Byzantin à l'aide de deux missionnaires qui récupérent des oeufs de Bombyx. Le mûrier blanc gagne l'Italie au XIIème siècle puis en France après les guerres d'Italie.
La culture du mûrier blanc se développe sous Henri IV et supplante bientôt le mûrier noir du fait de la qualité de ses feuilles.
